別以為「死亡」只是東方人的忌諱，其實西方人也對這詞語常常避而不談。然而，對於醫療服務行業而言，死亡是無可避免且必須面對的一環。而往往因為人們拒絕正視死亡，令病人、其家屬，以至醫院之間構成了巨大的隔膜。
英國Helix Centre Digital Care Planning的董事總經理Chris McCormack，於今年參與KODW（設計「智」識周2019）時，分享醫療系統其中一個「盲點」及難處，正是善終服務及病人意願。
英國Helix Centre的Digital Care Planning董事總經理Chris McCormack指出：「在英國，每年約有50萬人死亡，其中一半個案發生在醫院。但是，只有8％的人希望發生在那裡。」當然，這裡指的是病人去世之前以及其家屬的意願。Helix Centre是一家由政府醫院、前線醫護人士、英國皇家藝術學院和倫敦帝國學院組成的創新研究中心，致力研究個性化護理，包括早期診斷以及緊急情況。其理念是透過設計改變醫療服務，而善終服務的工作更是當中重要的一環。「即使有近一半死亡個案發生在醫院，但並沒有很多人會樂意去討論『死亡』。將心比己，每個送院的個案，病人及其家屬都希望病情好轉而非以『死亡』作結，醫療人員固然不惜一切拯救病人，但總有時天不從人願。我們是否應該思考醫院在處理病人的善終服務時，有否忽略他們的意願？有沒有更好的處理方法？」
Chris McCormack指出，在英國，每年約有50萬人死亡，其中一半的個案發生在醫院。但是，只有8％的人希望發生在那裡。所以特意設計「ReSPECT」及「ACP」項目。
生老病死是每個人的必經階段。相信曾經有長輩在醫院離世的人，都會對「Do Not Attempt Cardiopulmonary Resuscitation／DNACPR」（不作心肺復甦術）這個抉擇難以釋懷，簡單而言就是簽下放棄急救同意書，原因是對於長者而言，急救所進行的手段可能比自然離世更痛苦，那怕這是某程度上理性與人道的做法。但人所擁有的感情往往複雜，也因此而帶出不少心理上的難過。Chris指出，他曾與臨床醫生和工作人員工作一段時間，病人和家屬曾說，DNACPR表格往往會導致人們在緊急情況下將要使用的治療方法感到疑惑和困擾。有見及此，Helix Centre進行了長時間的研究，也進行並記錄了有關維持生命治療的艱難對話，整合出一種新的處理方式：Recommended Summary Plan for Emergency Care and Treatment／ReSPECT（緊急護理和治療建議摘要計劃）。簡單而言，ReSPECT是站在病人角度設計的一份醫療計劃，讓病人了解各種治療帶來的效果，並讓病人可以選擇有尊嚴地離世。「透過重新設計一份表格，我們重新設計了一份關係」Chris說。
ReSPECT表格（photo credit: Helix Centre）
「醫療創新方案往往成本高昂，當中的想法可能需要經過漫長的時間才能應用在臨床層面。」Helix Centre特別擅長透過設計去解決醫療過程的日常問題，提供應用度高而低成本的解決方案。在完成ReSPECT項目後，Helix Centre著手研究善終護理服務。剛剛說過，大部分的病人及其家屬都希望待在家中去世，而不是冷冰冰的醫院。今天，每個發達國家都面臨人口老化的挑戰，如何保障他們的健康以及處理他們的去世地點是非常重要的。因此，Helix Centre的「Advance care planning／ACP」（預先護理計劃）便應運而生。
研究指出，ACP有助八成的參與人士如願以償，不但讓醫院與病人的意願保持一致，更減少了65歲以上長者的住院天數，節省額外的醫療開支，使病人及家庭都感到安心。不過Chris指出：「現時只有5％的住院病人使用預先護理計劃。然而，它應像一份遺囑，每個人都應該擁有。」所以，Helix Centre進一步擴展ACP的滲透力，將之帶進家庭層面。因此，此服務現已覆蓋英格蘭和威爾士，年紀最小的用戶甚至只有23歲。此外，ACP也獲得了SBRI Healthcare的資金資助，將ACP變得更方便使用。
一個個世紀走來，縱使科技提升人類的健康水平，但人們並沒有因此而感到更幸福。因為對比起冰冷的科技，背後的人性和溫暖才是重點，而這也正是Helix Centre致力發展的一點。Chris引用了詩人Maya Angelou的一句：「你的所言所行都為世人所忘，但人們永遠不會忘記你讓他們帶來的感受。」(“People will forget what you said, people will forget what you did, but people will never forget how you made them feel.”)
「Advance Care Planning／ACP」（預先護理計劃）現已從醫院延伸到家庭。（photo credit: Helix Centre）
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